Пришла в голову идея… даже не нам, а Юрию Стоянову, с которым мы до этого работали. Он сказал: «Напишите книжку, а потом сами её и экранизируйте». Нам это понравилось, написали книжку. Книжка получила премию на конкурсе Сергея Владимировича Михалкова «Сегодня дети – завтра народ». И потом пришла идея её экранизировать. Актёры соглашались сразу. Нашему актёрскому составу просто могут позавидовать серьёзные такие кассовые блокбастеры: у нас и Певцов, и Бичевин, Света Иванова, Алёна Бабенко, Елена Сафонова, Владимир Ильин. В общем, всех не перечислишь. Даже в эпизодиках у нас Станислав Дужников и Александр Лазарев прошлись.

Ну, мир, собственно, создавался от самой идеи. В центре истории – девочка, которая очень не хочет, чтобы её родители расстались, а дело к тому идёт, как ей кажется. Она рассказывает папе сказку о том, что на самом деле происходило с мамой, почему отсутствие её – совсем не то, что он предполагает. Она рассказывает о путешествии своей мамы в прошлое. Лет ей немного, но, тем не менее, она что-то знает и о девятнадцатом веке, и о восемнадцатом, о петровском времени, о временах более далёких. И поэтому даже если бы у нас была возможность реконструировать всё это буквально, как оно было, было бы оно неправдою, потому что шестилетняя девочка не могла знать, как выглядело село Семёновское, где происходили потешные бои Петра I, или как на самом деле воздвигался Александрийский столп и так далее… Всё это было бы, наверное, неправильно. Поэтому нужно было придумать вот этот мир, её представление о том, что она прочитала или услышала от своей учительницы Марины Тимофеевны. Отсюда и шли эти довольно долгие поиски стилистики, на которой мы, в конце концов, и остановились. Это было довольно трудно делать, потому что нужно было каждый день новый объект ставить в павильоне, кое-что снималось в натуре, сегодняшний день, а вот все её рассказы – это её представление об этом времени.

Место действительно удивительное. Это город Тутаев, он на берегу Волги, недалеко от Ярославля, между Ярославлем и Рыбинском. Очень занятный городок, раньше он назывался Романов-Борисоглебск. Поскольку «Романов» ассоциировалось с проклятым царизмом, то где-то в 19-м или 20-м году его переименовали в честь первого попавшегося жителя города, который участвовал в подавлении какого-то мятежа. Всё это имело масштаб такой, так скажем, районный. И мятеж, и количество погибших. Вот один из них был этот Тутаев, и, значит, оба города переименовали – они на двух берегах Волги. Правый такой индустриальный, там девятиэтажки уже стоят, а здесь абсолютно патриархальный такой… Переплываешь реку на пароме и попадаешь в другую жизнь. Тихо, спокойно, деревянные домики. И вот, на этом самом знаменитом левом берегу мы и снимали.

Ну, только что размером бороды, а так ничего общего он с ним не имеет. Это такой сибирский дедушка. У него там объём небольшой, поэтому совмещать это было несложно. А для режиссёра даже удобно, потому что актёра вызывают обычно на съёмку, если его в этот день не вызвали, то и не вызовешь. А поскольку я как художник всё время торчал на площадке, то в любой момент мне можно было прилепить бороду и посадить в кадр.