Сегодня народ США потерял друга, в котором никогда не видел друга. А бедные люди всего мира потеряли своего защитника».
Уго Чавес и Шон Пенн впервые встретились в 2007 году. Тогда президент Венесуэлы назвал актёра «одним из величайших противников вторжения в Ирак». Пенн, в свою очередь, похвалил Чавеса за помощь жертвам землетрясения на Гаити и назвал его «президентом, избранным бедняками». Добрые слова в адрес Чавеса вызвали негодование у американских борцов за права человека, имевших массу претензий к лидеру Венесуэлы. Скандалом обернулось и предложение Пенна наказать за клевету представителей СМИ, которые называли Чавеса диктатором.
В 2010 году Уго Чавес отверг кандидатуру американского посла в Венесуэле, предложенную Бараком Обамой, и заметил, что был бы рад увидеть на этой должности Шона Пенна.
