Сняв «Крепкий орешек 4.0» (2007), мы вместе с Брюсом Уиллисом стали задумываться о предыстории Джона МакКлейна, о его жизненном опыте и эмоциональном багаже. Ведь в том фильме он – разведённый и разочаровавшийся в жизни человек, которого ненавидит его начальник. Что же послужило причиной всего этого? Как он познакомился с Холли и как развивалась история их любви? И почему у такого крутого нью-йоркского полицейского не было в 1978 году никаких шансов стать детективом? Я постоянно задумывался над этими вопросами и в итоге решил ответить на них в новом фильме».

Причина, по которой я хочу сделать одновременно приквел и фильм-продолжение, заключается только в одном – я не представляю себе «Крепкий орешек» без Брюса Уиллиса. Кроме того, я не собираюсь ограничивать его появление на экране эпизодом-камео. И сюжет действительно позволяет подвести события, произошедшие в 70-х годах, к сегодняшнему дню. Прошлое будет связано с настоящим довольно забавным и нетривиальным образом».

Он должен быть наглым и самоуверенным, обаятельным и остроумным, харизматичным и крутым. Это слишком много для молодого человека. Но самое главное, должно создаваться впечатление, что он на самом деле такой, а не изображает все эти качества».