Вскоре после голливудского дебюта Максимилиан Шелл сыграл в картине «Нюрнбергский процесс» Стэнли Крамера, в котором австрийский актёр исполнил роль адвоката обвиняемых нацистов.
За эту роль он получил в 1962 году «Золотой глобус» и «Оскар». Впоследствии Шелла, немецкоязычного актёра, стали часто привлекать в картины о нацистах и Второй мировой войне. Среди них - «Железный крест» Сэма Пекинпа, в котором актёр сыграл трусливого капитана Вермахта, требовавшего награды за бой, в котором он не принимал участия; другой картиной в этом ряду был «Мост слишком далеко» Ричарда Аттенборо о Голландской операции 1944 года. Одной из самых заметных «немецких» работ Шелла была роль в фильме «Человек в стеклянной будке» (1977, реж. Артур Хиллер, где он сыграл еврейского бизнесмена из Нью-Йорка, под маской которого скрывался комендант нацистского концлагеря, пытавшийся бежать от возмездия. За роль Артура Голдмана - Карла Адольфа Дорффа Максимилиан Шелл был также номинирован на «Глобус» и «Оскар». В том же году с ним вышла картина «Джулия», которая позволила номинировать его на «Оскар» и в категории «Лучший актёр второго плана».
Трейлер фильма «Нюрнбергский процесс»
Шелл снялся в фильмах «Топкапи» Жюля Дассена, «Маленькая Одесса» Джеймса Грэя и «Столкновение с бездной» Мими Ледера. Ему доводилось исполнять роли известных исторических фигур, в том числе Симона Боливара и Альберта Эйнштейна, а в 1986 году он сыграл российского императора Петра I в телесериале «Пётр Великий». Примечательно, что Евдоксию Лопухину, первую жену царя, в этом фильме играла Наталья Андрейченко, которая годом ранее стала женой Максимилиана Шелла. Они прожили вместе до 2005 года. Актер являлся крёстным отцом "Анджелины Джоли":http://filmpro.ru/person/14251699.
