Как сообщает РИА Новости, причиной смерти режиссёра стала пневмония. Нагиса Осима родился в 1932 году в японском городе Киото. В 1954 году, после окончания юридического факультета университета в Киото, он начал работать в качестве ассистента режиссёра на студии Shochiku.
Осиму называли одним из лидеров «новой японской волны». Его картина «Империя чувств» (1976) вошла в число самых шокирующих произведений кинематографа конца XX века по версии британского журнала Times Online. Фильм содержит откровенные сцены секса. Он снимался в Японии, но из-за строгой цензуры и законов о порнографии Осима был вынужден перевезти непроявленную плёнку во Францию, где он и заканчивал работу над фильмом.
Фильм «Империя чувств» вызвал настоящий ажиотаж на Каннском кинофестивале. Чтобы его смогли посмотреть все желающие, пришлось организовать тринадцать показов, в то время как обычно у каждого фильма на фестивале бывает всего два-три показа. Там же, в Каннах, «Империю чувств» назвали «первым великим эротическим фильмом». Но «Золотую пальмовую ветвь» Каннского фестиваля Осима получил позже, в 1978 году - за фильм «Империя страсти».
Также прославились и другие фильмы Осимы. Среди них картина с участием Дэвида Боуи и Такеши Китано «Счастливого рождества, мистер Лоуренс» (1983) о японском лагере военнопленных времён Второй мировой войны и фильм «Макс, любовь моя» (1986) о любви богатой женщины и шимпанзе по имени Макс - с Шарлоттой Рэмплинг в главной роли. Последняя работа режиссёра в кино - фильм 1999 года «Табу» (также с участием Такеши Китано - тоже не обошёлся без провокаций: эта картина рассказывает об однополых отношениях в тренировочном лагере самураев в XIX веке. Все три фильма в разные годы были участниками основного конкурса Каннского кинофестиваля.