Когда мы встретились с Костей в первый раз, он предложил своему персонажу усы, как у простого мужика с корзинкой продуктов в “Пятёрочке”. Меня это сразу напугало, но я не сознался. Взял паузу подумать. Этим же вечером Костя отправил мне свою фотографию с усами…»

Фотография напугала меня ещё сильнее. Я, конечно же, видел пожарного Соколова по-другому, но Костя сказал фразу, которая вселила в меня веру и смелость: “Нашего таланта хватит, чтобы расположить зрителя”. И только на съёмках я понял, как же он был прав по поводу усов. Хабенский – очень талантливый и чуткий артист. Своим профессиональным подходом напомнил мне Кевина Спейси в работе над “Конвертом” (короткометражный фильм с голливудским актёром, снятый Алексеем Нужным в 2012 году, – прим. ред.). Костя собранный, но при этом и похулиганить может. Он всегда сконцентрирован на роли и выполняет задачу с первого дубля».

В очередной раз мы снимали сцену в горящем лесу и решили, что Костя должен вбежать в огонь сам (без дублёра). Задача – продержаться в огне и вырубить топором заготовленное горящее дерево, мешающее проходу. Мы закрепили камеру на теле артиста, и я скомандовал режиссёрское “Начали!”. Костя без всякого испуга вбежал в горящий лес и пропал в дыму. Мы понимали, что он жив только по сигналу, который приходил с камеры на монитор. Он рубил дерево, а по его лицу на мониторе было понятно – там адовая жара. Я просто обалдел от красоты кадра и смелости артиста, что даже забыл сказать “стоп”. Костя рубил и рубил, а я смотрел и восхищался. А потом Хабенский закричал: “Б***ь, жопа горит!” и выбежал из леса».