В своих фильмах Спайк Ли часто обращается к политическим и социальным проблемам современной Америки - расизму и межрасовым отношениям.
В предыдущие годы этой награды удостаивались режиссёры Такеши Китано, Аббас Кияростами, Аньес Варда, Мани Ратнам, а также актёры Сильвестр Сталлоне и Аль Пачино. На официальном сайте Венецианского международного кинофестиваля директор Альберто Барбера так прокомментировал это решение:
Спайк Ли - смелый творческий дух. Это, порой, непредсказуемый автор, режиссёр-провокатор в самом прекрасном смысле этого слова. Его фильмы бросают нам вызов и заставляют по-новому взглянуть на наши собственные предубеждения».
Начиная с 1990 года, фильмы Спайка Ли регулярно включаются в различные программы Венецианского кинофестиваля и получают награды. Два раза Ли был в конкурсе - с фильмами «Блюз о лучшей жизни» (1990) и «Толкачи» (1995). Ли считается независимым режиссёром, хотя он попробовал свои силы и в большом голливудском кино - в 2006 году на экраны вышла его картина «Не пойман - не вор», главные роли в которой сыграли Клайв Оуэн, Дензел Вашингтон, Джоди Фостер, Уиллем Дефо и Кристофер Пламмер.
Вручение награды Jaeger-LeCoultre Glory to the Filmmaker состоялось в день премьерного показа новой документальной картины Спайка Ли «Bad 25», снятой к 25-й годовщине выхода знаменитого альбома Майкла Джексона Bad. Сам Ли на пресс-конференции назвал этот фильм «признанием в любви Майклу Джексону».
Фильм Спайка Ли об идеальном ограблении банка заработал в мировом прокате почти $200 млн. при бюджете $45 млн.
