LucasFilm всегда оставался прибыльной компанией, которая получала свой основной доход от франшиз «Звёздные войны» и «Индиана Джонс» и всем, что было с ними связано: книги, игрушки, телесериалы, аттракционы и многое другое. А вот попытки выйти за пределы придуманных в 70-х и 80-х вселенных для Luсasfilm оканчивались неудачно. Последним проектом в кинематографе стал военный экшн «Красные хвосты», который Lucasfilm не только профинансировала (бюджет порядка $50 млн.), но и взяла на себя всю рекламную кампанию. Проект не окупился, к тому же подлил масла в огонь в отношения Лукаса и студии Twenteen Century Fox, которая формально являлась прокатчиком картины и также формально отнеслась к своим прокатным обязанностям. Впрочем, причиной того, что LucasFilm ушёл не к "Фоксу", а к "Диснею" - совсем иные.
Джордж Лукас о причинах продажи компании:
Слухи о продаже группы компаний Lucasfilm появились давно, но настоящая подготовка к этому началась с приходом Кэтлин Кеннеди. При этом ценник, который предполагалось выставить, изначально был гораздо выше объявленого.
Что бы ни говорил Джордж Лукас о правильности решения продать компанию Диснею", переговоры были весьма изнурительными. К сожалению, изначально, купить Luсasfilm могли лишь единицы (если исключать, конечно, индийских магнатов, китайские корпорации, и российских миллиардеров). Голливудские конгломераты сегодня испытывают массу финансовых проблем. Есть, к примеру, Time Warner, которая управляет компанией Warner Bros. Однако, сейчас для Warner не самое удачное время для покупок: она считает каждую копейку, в планах у неё финансирование нескольких крупнобюджетных проектов и, конечно же, разросшийся до $500 млн. бюджет трилогии "«Хоббит». Есть ещё сотрясаемая внутренними дрязгами акционеров Lionsgate, но она уже потратилась на покупку Summit и завязла в кредитах.
У NBC Universal сегодня также своих проблем хватает: мало того, что подконтрольная ей Universal Pictures сильно поиздержалась на проектах 2012 года (включая успевший провалиться в прокате «Морской бой» и находящуюся на грани окупаемости «Белоснежку и охотника»), так ещё и один из основных студийных финансовых партнёров - инвестфонд Elliott Management - объявил о прекращении вложения денег в кинопроизводство.
Самым очевидным партнёром для Lucasfilm могла бы стать News Corp, чья кинокомпания Twenteen Century Fox всегда был прокатным партнёром проектов Лукаса, но в сегодняшней ситуации она не могла себе позволить такие траты.
News Corp. Руперта Мёрдока переживает не лучшие времена: компанию сотрясают громкие скандалы, её акции дешевеют на глазах, она находится в состоянии реогранизации, а потому огромные траты, вроде многомиллиардных покупок она позволить себе просто не может. К тому же пока у руля кинокомпании Twenteen Century Fox стоял Тим Ротман, отношения с Лукасом были достаточно напряжёнными. На момент поступления информации о готовящейся продаже Lucasfilm Ротман - проводил политику жёсткой экономии при финансировании любых своих проектов, от которой в результате и пострадал. Но самое главное, ни Fox, ни Universal, ни Warner не могли предложить Лукасу своих акций, в том количестве, на которое не поскупился Disney.
Обращение главы Disney Боба Айгера:
Действительно, сегодня The Walt Disney Company - едва ли не единственный крупный американский игрок с наличностью и желанием развиваться во всех имеющихся направлениях индустрии развлечений. В последние годы компания активно скупала крупные бизнесы и конкурентов, включая Pixar и Marvel. Покупка LucasFilm - логичное продолжение начатой политики, тем более, что реальных конкурентов в этом вопросе у "мышиной корпорации" всё равно не было. Наверняка это обстоятельство сыграло свою роль и в вопросах формирования цены за компанию Лукаса: официально сообщается, что Disney вывел сумму в $4,05 млрд. исходя из стоимости акций Lucasfilm на бирже. Но в другой ситуации сумма была бы выше.
После завершения сделки Лукас получит $2 млрд. и 40 млн. акций The Walt Disney Company и станет вторым по величине её частным инвестором с долей в 2,2%.
По большому счёту LucasFilm нужен корпорации больше, чем Disney компании Лукаса. Покупка включает в себя приобретение не только библиотеки прав (что, конечно, немаловажно), но и производственных мощностей, в частности стратегически важного и самого крупного в США игрока по производству спецэффектов - Industial Lights & Magic, а также компании LucasArts, производящей компьютерные игры. И конечно же, не стоит забывать, что вселенная Джорджа Лукаса вольётся во вселенную Disney так органично, как в никакую другую. Новый владелец уже планирует использование и дальнейшее развитие «Звёздных войн» и в кино, и на телевидении и в собственных парках аттракционов. Вложенные $4.05 млрд. - лишь малая цена за те прибыли, которыми обернётся для The Walt Disney Company столь важная и крупная сделка. Свою часть прибыли получит и Лукас, ставший отныне крупным частным акционером этой гигантской корпорации.
