Генерал Стернвуд нанимает частного детектива Филиппа Марлоу, чтобы выяснить, кто вымогает деньги у его младшей дочери Кармен. Однако расследование усложняется тем, что свидетелей поочерёдно убивают. Старшая дочь предлагает свою помощь, но следователь подозревает, что всё не случайно и она имеет отношение к этим преступлениям…