Действие фильма происходит в Амстердаме 1920-го года. Молодой художник Хан ван Меегерен никак не может добиться успеха, так как, рисуя в стиле Рембрандта и Вермеера, критики называют его подражателем. Униженный и огорчённый таким мнением герой решает выдать свою картину, как работу Вермеера. Всё проходит гладко. Хан ван Меегерен, злорадствуя, решает не открывать правды миру, и зарабатывает на своей подделке большие деньги. Понимая, что он не добьётся признания как художник, герой решает продолжить свою авантюру.