Молодой англичанин, переполненный романтическими иллюзиями, вступает в французский Иностранный Легион. Действие происходит в 60-е годы прошлого века, когда Алжир сражается за независимость от Франции. Вскоре Саймон понимает, что значит быть героем. Это строгая дисциплина, изнурительные марши по выжженной солнцем пустыне, первобытный обряд посвящения, крепкий дух товарищества и жестокая тактика борьбы с повстанцами.