Неудачи преследуют искусствоведа Пензу с тех самых пор, как он закончил университет. Его способности тонко чувствовать и говорить о высоком никому на рынке труда не пригодились, и бедный интеллигент вынужден зарабатывать на жизнь мытьём автомобилей. Успехами в личной жизни Пенза тоже похвастаться не может. Красавица Наташа, в которую он влюблён, даже не знает о его существовании. Жизнь скромного мойщика машин меняется в тот момент, когда он волей судьбы знакомится с двумя бандитами, решившимися на ограбление галереи. И так случилось, что разбойникам никак не обойтись без человека с высшим искусствоведческим образованием.