История основана на реальных событиях. В середине XIX века в Болонье представители католической церкви отбирают шестилетнего еврейского мальчика у родителей, так как выясняется, что ребёнок был тайно крещен служанкой. Согласно законам, евреям запрещалось воспитывать христианского ребёнка, даже если это были их собственные дети. Став взрослым, герой, несмотря на уговоры родителей, остаётся в католической вере. Он переезжает во Францию и вступает в орден августинцев.